Esta data é celebrada por iniciativa do Conselho Internacional de Literatura para os Jovens (IBBY), que no Brasil é representado pela  Fundação Nacional do Livro Infantil e Juvenil – FNLIJ.

O IBBY criou o Dia Internacional do Livro Infantil em 1967, para homenagear o escritor dinamarquês Hans Christian Andersen, autor de algumas das histórias para crianças mais lidas em todo o mundo, e cujo aniversário do nascimento é no 2 de Abril.